Carlos I el Grande, llamado Carlomagno (747/748 según algunas fuentes – 28 de enero de 814), rey de los francos (768 – 814), rey nominal de los lombardos (774 – 814) y Sacro Emperador de Occidente (800 – 814).

Fundó el llamado Imperio Carolingio (considerado el Imperio Romano de Occidente restaurado), que se transformaría en el llamado Sacro Imperio Romano Germánico en 962, con la ascensión a la dignidad imperial de Otón I.

El sitio exacto se desconoce, pero es muy probable que fuera en algún lugar de Renania. Rey de los francos (768-814), hijo de Pipino el Breve y Bertrada de Laon, su madre lo educó muy a su manera en la práctica de la misericordia cristiana. Fue nieto de Carlos Martel, que inició una ambiciosa política de expansión territorial, que lo enfrentó a germanos, bizantinos y musulmanes, en un intento por restaurar el antiguo Imperio romano de Occidente. Carlomagno se hizo proclamar emperador por el papa León III el día de Navidad del año 800 en la iglesia de San Pedro, en Roma.

Su hijo Luis el Piadoso heredó un imperio consolidado, pero durante su mandato comenzaron las luchas internas por el poder y, con ellas, el fin de la expansión territorial y la decadencia del Imperio.

Tras su fallecimiento, los territorios del Imperio carolingio se repartieron entre sus hijos Carlos el Calvo, Lotario y Luis el Germánico en virtud del Tratado de Verdún. Se deshizo, así, el Imperio carolingio, que se disgregó aún más con la llegada, entre los siglos IX y XI, de nuevas oleadas de pueblos invasores (normandos, húngaros, etc.) que devastaron Europa occidental.